Ebra dégaine un plan stratégique explosif

Il aura fallu dix mois à Sophie Gourmelen, arrivée à la présidence du groupe en septembre dernier, pour imaginer et rédiger ce plan. Il faut dire que l’ancienne directrice générale du Parisien-Aujourd’hui en France a dû s’immerger dans un groupe qui publie pas moins de neuf quotidiens régionaux dans tout l’est de la France, de Strasbourg (avec les Dernières nouvelles d’Alsace) à Grenoble (le Dauphiné libéré), en passant par Nancy (l’Est républicain) ou Lyon (le Progrès). « Elle a multiplié les déplacements dans tous les titres pour rencontrer les rédactions, et les équipes en général », nous explique-t-on en interne. Traduction, elle a pris son temps pour appréhender la situation de chaque journal avant de concevoir ce plan Ebra 2030. Et elle est prête à attendre la rentrée de septembre, après la présentation du plan au comité social et économique, pour conduire les négociations avec les organisations syndicales. Une façon habile de mettre fin à la rumeur, qui commençait à circuler en interne, que ce projet serait imposé pendant la pause estivale.

Si Sophie Gourmelen s’accorde un peu de temps, l’objectif de ce plan est clairement de retrouver le chemin de la croissance. Le groupe Ebra a encore perdu 10 millions d’euros en 2025, sur un chiffre d’affaires de 479 millions d’euros. Son actionnaire, le Crédit mutuel, est certes patient, mais il ne souhaite plus avoir besoin de recapitaliser sa filiale. Or, comme le rappellent les dirigeants du groupe, les ventes au numéro et les abonnements ont été divisés par deux en dix ans. C’est pourquoi l’une des quatre priorités d’Ebra 2030 est de renforcer et diversifier les revenus, en s’appuyant sur ses activités historiques (abonnements, diffusion et publicité), mais aussi sur le développement de nouveaux relais de croissance. « Nous allons poursuivre l’essor de ses activités dans l’événementiel, les services aux acteurs économiques des territoires, l’éducation aux médias et notre pôle tech (Frandroid, Numerama, Clubic) », a rappelé Sophie Gourmelen, début juin, lors du congrès de la Wan-Ifra à Marseille.

Le retour à la rentabilité passe aussi par le rajeunissement des audiences, à travers le développement de nouveaux formats, notamment la vidéo et l’audio. « La future plateforme numérique commune aux neuf titres du groupe permettra d’accroître la portée des contenus, de renforcer les audiences et de soutenir le développement des abonnements numériques, tout en préservant l’identité éditoriale de chaque marque », souligne Sophie Gourmelen.

Mais le plan Ebra 2030 comporte aussi un gros volet « d’évolution de l’organisation, des outils et des moyens ». Et c’est le point le plus explosif des futures négociations avec les organisations syndicales. Si « aucun départ ne sera contraint », le « plan de repositionnement » prévoit jusqu’à 400 suppressions de postes, dans la rédaction, l’imprimerie, l’administration des ventes et le studio graphique, balancées par « 68 créations de postes prévues principalement à la rédaction ». Ebra a beau « réaffirmer son attachement à la présence de ses rédactions et journalistes dans les territoires, qui demeure au cœur de son projet éditorial et de sa mission d’information (la première priorité du plan est la mise en place d’un nouveau projet éditorial, NDLR) », les représentants syndicaux n’ont pas manqué de rappeler qu’il est difficile d’améliorer la qualité des journaux en taillant dans les effectifs des rédactions. Ils sont également vent debout contre un recours à l’intelligence artificielle que la direction d’Ebra souhaite accélérer pour automatiser une partie de la mise en page des éditions imprimées, réduire les tâches de fabrication des desks, ou simplifier les tâches d’éditing et de relecture, en s’appuyant « sur une boîte à outils qui assistera les journalistes rédacteurs et éditeurs dans leur quotidien (proposition de titres adaptés au print et au web, tags, métadonnées, vérification orthographique, reformulation…) ».