Les clés de la presse

L’idée circule au sein du groupe Amaury depuis 2008, mais personne jusqu’ici n’avait osé franchir ce cap. Le 18 septembre, l’Equipe abandonnera son format broadsheet, historique, et adoptera le tabloïd, deux fois plus petit. Cyril Linette, directeur général du journal depuis trois mois, nous explique les raisons de ce grand changement.

De nombreuses études concernant le changement de format ont été menées par le journal, et la rédaction a même conçu plusieurs numéros zéro. Le 10 juin, le quotidien sportif a réalisé un test grandeur nature : il a mis en kiosque un numéro en format tabloïd et a demandé leur avis aux lecteurs. « Les résultats ont été très positifs, nous confie Cyril Linette, alors même que je m’attendais à ce que les lecteurs soient plus conservateurs. Cette nouvelle proposition a suscité 75% d’opinions favorables. C’est un peu moins chez les lecteurs très fidèles, 65%. Ces réactions ont pesé dans la décision de passer définitivement au format tabloïd ».

Même si le calendrier est court, Cyril Linette veut profiter d’un grand événement sportif, avec l’ouverture de la coupe du monde de rugby, « qui offre de belles perspectives », pour se jeter à l’eau. « Si on ne le fait pas le 18 septembre, cela repousse le projet à l’Euro 2016. C’est un peu loin pour lancer une innovation. De plus, ce n’est jamais mauvais pour une entreprise de travailler dans l’urgence », se plaît-il à penser. Il faut retravailler la maquette, pour l’adapter au format tabloïd, la Une, la mise en valeur du contenu, l’harmonie entre les différents éléments (photos, textes, infographies, éditing…) « On doit rester l’Equipe, avec son exhaustivité et sa sobriété. Les sports olympiques seront mieux mis en valeur, car les papiers ne seront pas noyés au milieu de sept ou huit autres disciplines, grâce au format tabloïd. On doit aussi progresser dans l’événementialisation des temps forts, pour en parler plus longtemps, s’en emparer un peu plus ».

Cyril Linette pense que le format broadsheet, bien qu’historique, a sans doute conduit à une « relative désaffection de la part des lecteur. Le format est contraignant pour la lecture. Les doubles pages peuvent paraître un peu touffues, certains articles interminables même s’ils intéressent le lecteur. Il ne prend pas forcément le temps de lire le contenu dans la journée, et finit par ne plus acheter le journal ». Le format tabloïd est « plus pratique, maniable, lisible, moderne », et permet de mieux profiter du contenu selon lui. Les lecteurs occasionnels seront donc moins découragés par la lecture du journal, reviendront plus facilement, et soutiendront la diffusion. Si bien que la diffusion, stable depuis le début de l’année (+0,3%, à 210 793 exemplaires), devrait continuer à s’améliorer jusqu’à la fin 2015. « Nous voulons adresser aux lecteurs un message de relance. Nous n’allons pas faire d’économies sur leur dos puisque, si le format est deux fois plus petit, nous allons doubler la pagination, pour atteindre 40 pages en moyenne. Nous voulons aussi montrer qu’il y a toujours une place pour la consommation du papier, pour le plaisir de lire un journal que l’on souhaite agréable ».